Le spécialiste de la miniaturisation Andreas Manz nominé pour le Prix de l'Inventeur Européen 2015

Munich/Zurich (pts013/21.04.2015/10:30) L'Office Européen des Brevets (OEB) honore le pionnier suisse des microfluides et inventeur de la technologie du "laboratoire sur puce" avec sa nomination pour le Prix de l'inventeur européen.

- Andreas Manz a révolutionné la technique d'analyse avec le "laboratoire sur puce"
- A. Manz a ouvert la voie à la miniaturisation des analyses médicales, biologiques et chimiques
- Application mondiale dans la recherche sur la santé et la prévention des maladies
- Benoît Battistelli, président de l'OEB: "Andreas Manz a acquis une réputation historique avec la technologie du laboratoire du puce, qui permet de réaliser des analyses de laboratoire plus rapidement et à moindre coût"

L'inventeur et chercheur suisse Andreas Manz a été nominé par l'Office européen des brevets (OEB) pour le Prix de l'inventeur européen 2015. Il fait partie des trois finalistes dans la catégorie "oeuvre d'une vie". La remise du Prix de l'inventeur européen aura lieu le 11 juin à Paris.

L'invention de A. Manz (58 ans) permet aujourd'hui de réaliser des analyses médicales, biologiques ou chimiques dans de minuscules laboratoires, capables d'afficher des résultats en quelques secondes. Le docteur en chimie est l'un des pionniers dans le champs de recherche des microfluides et inventeur du "laboratoire sur puce"("Lab-on-a-Chip"), capable de réaliser des analyses sur une surface infiniment petite.
A. Manz a lancé, grâce à son invention, une révolution technologique dont les applications sont aujourd'hui mises en oeuvre au niveau mondial, notamment dans l'équipement de laboratoires, où les "laboratoires sur puce" sont largement utilisés dans l'analyse génétique ou cellulaire. Les appareils de mesures du glucose, destinés aux diabétiques, sont également une application de cette technologie. Cette dernière permet aussi d'effectuer des tests rapides dans la prévention de maladies génétiques sur une clé USB.

"Grâce à son génie, Andreas Manz a ouvert la voie à un important progrès technologique", a estimé le président de l'OEB, Benoît Battistelli, lors de l'annonce des finalistes pour le Prix de l'inventeur européen 2015. "Il a fortement contribué au fait que nous soyons en mesure d'utiliser des applications nous permettant de détecter des maladies plus rapidement et à moindre coût. Cela a ouvert de vastes possibilités dans le traitement précoce et la prévention des maladies", a-t-il ajouté.

De la mouche au micro-laboratoire
Le chimiste était déjà fasciné dans son enfance par la capacité de la nature à être extrêmement efficace à toute petite échelle. A. Manz était tellement intéressé par le comportement, les formes et les fonctions des insectes, qu'il en a développé des idées pour des systèmes d'analyse miniature. Le comportement de petites quantités de fluides dans des espaces restreints (microfluides) était, selon lui, essentiel pour des applications encore plus rapides et miniaturisées.

A. Manz a concrétisé ses idées lors de ses études à l'EPF de Zurich. Son doctorat en poche, le chercheur a obtenu son premier succès chez Ciba-Geigy (aujourd'hui Novartis), où il a développé en 1990 le premier système miniature d'analyse complète (TAS).
A l'époque, il s'agissait d'une révolution technologique, car A. Manz a réussi à placer sur une carte à puce un ensemble de processus d'analyses de laboratoires. Cet outil permettait notamment d'analyser en quelques secondes une petite goutte de sang, ce qui était impensable auparavant. Depuis, les analyses médicales ou biochimiques sont 100 fois plus rapides grâce à l'invention de A. Manz. A l'avenir, la vitesse pourrait même être multipliée par 1000.

Le "laboratoire sur puce" du Suisse est depuis perçu comme exemple en matière de miniaturisation de systèmes. Selon de récentes études, le marché du "laboratoire sur puce" devrait dégager des recettes de 7,8 milliards d'euros d'ici 2016. Ce secteur devrait croître de 18% à l'horizon 2019.

Des systèmes d'analyses miniaturisés pour des régions sans infrastructure médicale
La technologie du "laboratoire sur puce" permet de réaliser sur place des analyses dans des régions sous-dotées en infrastructure médicale. Cela pourrait sauver les vies de millions de personnes, car la technologie a la capacité de dépister et de traiter de manière préventive des pandémies. Des systèmes, basés sur l'invention de A. Manz, sont ainsi en développement pour dépister le VIH, la malaria, la dengue ou des maladies génétiques.

Un inventeur et chercheur brillant
A. Manz travaille actuellement pour le Korea Institute of Science and Technology à Sarrebruck (KIST Europe). Il est également professeur à l'université du Land de la Sarre, après une longue carrière de chercheur chez Hitachi au Japon et Ciba-Geigy. A. Manz a aussi oeuvré en tant que professeur au Imperial College de Londres, où il a dirigé le Zeneca-SmithKline Beecham Centre for Analytical Chemistry. En 2003, A. Manz est retourné en Allemagne où il a dirigé jusqu'en 2008 le Deutsche Institut für analytische Wissenschaften (ISAS) à Dortmund. Ses inventions ont été transposées dans environ 40 brevets.

À propos de l'OEB
Avec près de 7.000 employés, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des institutions publiques européennes les plus importantes. Son siège est à Munich, mais il dispose également de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé dans le but de renforcer la collaboration entre différents états européens en matière de brevets. Grâce au fonctionnement centralisé des concessions de brevets de l'OEB, les inventeurs peuvent obtenir un brevet qui protège leur travail dans les 38 états membres de l'OEB. L'institution est une autorité mondiale en information et recherches de brevets.

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