"Generalschlüssel" lähmt das Corona-Virus
Tarnung durch Mutation funktioniert laut University of British Columbia nicht mehr effektiv
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Rot eingefärbt die unveränderlichen Teile des Spike-Proteins (Foto: Sriram Subramaniam, ubc.ca) |
Vancouver/Boston (pte002/23.08.2022/06:00)
Ein Teil des Spike-Proteins, mit dem das Corona-Virus ausgestattet ist, ist bei sämtlichen Varianten gleich. Das hat ein internationales Forscher-Team um Sriram Subramaniam von der University of British Columbia http://ubc.ca entdeckt. Zudem haben die Experten ein Antikörper-Fragment gefunden, das diesen Teil des Spike-Proteins, Epitop genannt, blockieren könnte, sodass es die Wirtszelle nicht mehr befalle kann, also vor einer Infektion schützt. Es wäre vergleichbar dem Generalschlüssel in einem System, der viele unterschiedliche Schlösser, die alle etwas gemeinsam haben, versperrt.
Virus kann nicht mehr andocken
Die Forscher haben die sogenannte Kryo-Elektronenmikroskopie genutzt, um die Gemeinsamkeit der SARS-CoV-2-Varianten Alpha, Beta, Gamma, Delta, Kappa, Epsilon und Omicron zu finden. Bei diesem Verfahren werden organische Proben, die tiefgefroren sind, mittels Elektronenmikroskopie sichtbar gemacht. Das Antikörperfragment VH Ab6 blockiert das Epitop und verhindert damit, dass das Virus an menschliche Zellen andocken kann.
"Antikörper heften sich auf sehr spezifische Weise an ein Virus, wie ein Schlüssel, der in das zugehörige Schloss gesteckt wird. Aber wenn das Virus mutiert, passt der Schlüssel nicht mehr. Deshalb haben wir nach Generalschlüsseln gesucht - Antikörpern, die das Virus auch nach ausgedehnten Mutationen weiterhin neutralisieren", so Subramaniam. Bisher ist es nur gelungen, das Prinzip des Blockierens zu demonstrieren. Tatsächlich funktionierende Medikamente, die darauf aufbauen, müssen noch entwickelt werden.
Vergleichbare Ergebnisse in Boston
Dass die Forscher um Subramaniam auf dem richtigen Weg sind, zeigt auch ein Team der Harvard Medical School http://hms.harvard.edu und des Boston Children's Hospital http://childrenshospital.org . Ihr Antikörperkandidat hat in Tierversuchen alle aktuellen SARS-CoV-2-Varianten neutralisiert. Nachdem die Forscher in Boston Mäuse genetisch so verändert hatten, dass sie menschenähnliche Immunantworten auf SARS-CoV-2 hervorrufen würden, setzten die Forscher die Tiere Teilen des Virus aus und zeichneten neun verschiedene Gruppierungen von Antikörpern auf. Ein spezifischer Antikörper, genannt SP1-77, erwies sich als wirksam bei der Blockierung der Infektion durch alle bekannten Varianten.
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